新载具问世前有五年“空窗期”

    据台湾《中国时报》报道，美国航空暨太空总署(NASA)将于2010年结束航天飞机计划，但是下一代的美国太空载具预定2015年才会问世，中间至少有五年“空窗期”，这段期间美国要送航天员到国际太空站，必须要搭俄罗斯“联合号”宇宙飞船(Soyuz spacecraft)的便车。

    2004年1月，美国政府宣布新一代的太空探索计划“星座”，这个计划以战神火箭(Ares rockets)和猎户太空舱(Orion capsules)为主干，目标之一是要重返月球。NASA年度预算高达170亿美元，布什政府不希望增加NASA的预算，于是在宣布“星座”计划的同时，决定让航天飞机计划在2010年退休。

　　星座计划考验美俄友好关系

    正如NASA署长葛里芬在他今年8月18日给手下员工的一封电邮所说，合理的决定是让航天飞机退休与星座计划开始运作的日期能够同步。但是布什政府所作的决定，却让美国未来长达五年的太空计划，必须仰赖美国与俄罗斯的友好关系。

    俄罗斯与格鲁吉亚冲突之后让美俄友好关系受到重大考验，当时NASA向俄罗斯租用联合号太空船舱位的计划正在国会送审，一度遭到国会议员杯葛，一直到上个月才悄悄通过。另外葛里芬在上月受访时也承认，他在俄罗斯与格鲁吉亚冲突之后十分担忧，立刻指示属下探讨在2010年之后延续航天飞机任务的可能性。

    美国两大党总统候选人都矢言支持美国的太空计划。他们一致表示，NASA应该至少要让航天飞机再多飞一次任务，并投入更多经费加速“星座”计划的发展。但葛里芬说，现在就算投入再多经费，也来不及大幅缩短新火箭和新宇宙飞船的发展时程。

    星城经验超越苍穹无分美俄

    曾任国际太空站首任指挥官的美国航天员薛波说，他记得他和俄国组员吉赞科第一次环绕地球轨道时，两人同时把手指向之前他们接受训练的星城基地，“在那一刻我了解到，我们不再有美国人和俄国人之分，那是超越苍穹的某种经验”。

资金缺乏前途未卜 美国航天探索徘徊在十字路口

    新华网消息：《今日美国报》9月30日发表文章，题目是“50岁的美国国家航空和航天局徘徊在十字路口”，摘要如下。

    美国国家航空和航天局(NASA)10月1日就将迎来50岁生日，它正计划首次在月球上建立一个基地，人类可以在这个基地连续生活达半年之久。然而，它的前景实在令人堪忧。

    那些一心限制对NASA拨款的人担心，在十年内让美国人重返月球的计划最终不过是在NASA的飞机库里再堆起一堆没用的框架。

    美国海军军事学院的航天历史学家琼·约翰逊-弗雷斯说：“现在真不是庆祝50周年的好时候。也许可以勉强说我们处于航天事业的平稳期，否则就得说我们正在走下坡路，虽然我不愿意这样说。” 更多内容》》》

美俄欧：金融助推航天

    人类的梦想从未仅止步于自身所栖息的地球，而是早就投向了浩瀚无垠的宇宙。然而，探索太空是一项昂贵的事业。为了获得太空控制权，美、俄、欧等西方主要经济体竞相投入航天事业，各自采取了不同的金融模式，推动航天事业的发展。

    美国：政府与民用结合

    美国国家航空航天局（NASA）是美国负责太空计划的部门。美国之所以能够成为世界航天和人类太空探险的先锋，与其政府与民用结合的运作方式是分不开的。 更多内容》》》