雅典奥运会闭幕之后，国际乒联主席沙拉拉拿着一份统计数据，几次得意地对记者说，乒乓球比赛在奥运会上的收视率已经排进前6名。他乐观地预计北京奥运会乒乓球收视率还会提高，“谁都知道乒乓球是中国的国球。”沙拉拉说道。

    然而，北京奥运会开赛以来，与其他赛场热火朝天、高关注度的情况相比，只能用“温而不火”形容北大体育馆的乒乓球赛场。中国男女篮双双挺进8强，篮球比赛的收视率不断高涨；中国女排虽然输球，女排比赛的收视率却节节攀升；游泳、田径赛场收视率居高不下；连观看射击、举重比赛的人数，也大大超过以往奥运会。

    乒乓球赛场，中国女队所向披靡，一个小时便解决战斗，精彩激战场面不多，悬念很小。幸好，男子团体决赛不是亚洲人一统天下，德国人摆出与中国队强硬抗衡的架势。从吸引观众这一意义说，应该感谢波尔和他的同伴，是他们为乒乓球比赛在欧洲国家争取了更高一点的收视率。

    不要小看这个电视收视率排行榜，它几乎决定着许多奥运项目的“生杀大权”。足球、网球等职业化程度高的项目，可以趾高气扬地不在乎奥运会比赛，甚至不愿让最高水平的比赛出现在奥运会上。但是像乒乓球等绝大多数体育项目，不仅需要国际奥委会的财力支持(来源于电视转播费收入分成)，更需要挤入奥运大家庭来获得自身更大的发展活力。垒球、棒球由于受关注程度不高，全球普及率比不上其他项目，遭到被挤出下届奥运会的命运。

    如果奥运会乒乓球比赛总是中国一花独放，瓦尔德内尔、波尔等强劲对手日益销声匿迹，乒乓球收视率将无法保持高位，逐渐下滑的结果是步垒球、棒球的后尘，面临退出奥运舞台。这绝非耸人听闻的看法。射箭比赛也有4枚金牌，曾经多次被韩国选手独步天下。韩国队欢欣鼓舞，国际箭联却愁眉苦脸，赶紧修改奥运会射箭比赛赛制，增大比赛偶然性。这一下使得中国女将、乌克兰男选手也终于有机会尝一尝金牌的滋味，各国参赛队皆大欢喜，射箭项目渐渐远离危机。乒乓球下一步是走向边缘化，还是继续保持对大众的吸引力？人们对国际乒联拭目以待。